Национальный парк «Паанаярви» создан 20 мая 1992 года с целью сохранения природных комплексов озера Паанаярви и бассейна реки Оланги, общей площадью 104473 га.
Он является уникальным центром сохранения биоразнообразия: на его природной территории обитают 42 вида млекопитающих, 172 вида птиц, 1 вид пресмыкающегося, 1 вид земноводного и 17 видов рыб. Флора парка насчитывает 623 вида сосудистых растений, 329 видов мхов, 457 видов лишайников и 172 вида грибов.